上周日是新加坡建国61周年纪念日。每到这个时候，每个人都会不由自主地展现出爱国情怀，我也想借此机会，写下自己作为新加坡人的所思所感。
好吧，我属于所谓的“X世代”，作为一个刚刚步入中年的人，我见证了一些有趣的变迁。与我的父母不同，我出生在新加坡，那时的新加坡既不是英国的殖民地，也不是马来西亚的州属。因此，我对“新加坡人”这个身份并没有特别强烈的情感依恋。我的母亲尤其热衷于强调自己是“新加坡华裔”，而我则更愿意称自己为“在新加坡出生的华人”。部分原因可能是我在英国长大，告诉别人我是“中国人”比告诉新加坡人“中国人”要容易得多（地图上中国一眼就能找到，但新加坡却很容易被忽略）。
然而，作为一名拥有华裔血统的新加坡公民，也有一些优势。截至撰写本文时，新加坡护照是世界上最强大的护照。我们可以免签前往比任何其他国家都多的国家。西方国家会想当然地认为你有一份体面的工作就会回国，而亚洲国家仍然把你当作亚洲人看待，不会强迫你办理落地签来敲诈你：
在学校里，我的护照尤其重要，因为我与大多数人想象中的中国人截然不同。我父亲生活在他们眼中的“第三世界”国家，但他却支付我在英国的生活费用，而不是像难民一样把我送到英国。此外，我家的收入来源也不同——我父亲没有经营洗衣店或外卖店，而这些正是人们普遍认为中国人会从事的行业。
更重要的是，我来自一个讲英语的国家。在英国，英语对我来说并不难，融入英国社会也并非难事。
所以，从某种意义上说，作为一个在英国长大的新加坡人，我并没有遇到什么挑战。当然，我的外表可能有点不一样，但除了显而易见的差异之外，我其实已经融入了当地的生活。因此，我对西方世界的看法与那些父亲经营当地外卖店的人，或者那些来自中国大陆的人截然不同——在中国大陆，英语是学校和国际商务要求强加给我的，而不是与生俱来的。
作为一个在英国长大的新加坡人，另一个不同之处在于，我对亚洲的认知与学校里教的并不相同。教科书会告诉你，世界上的某些地区天生“贫穷”，但当你回到家乡，你会发现那里拥有一些西方世界根本不存在的技术——最明显的例子就是，当西方大部分地区还在使用VHS录像带的时候，新加坡就已经普及了激光影碟。
即使从我这种担心自己有一天会失业的人来说，新加坡在很多方面都让我感到格外舒适。我经常外出就餐，这在西方是根本不可能的。我可以去健身房，每次入场费只要2.5新元。我几乎每天晚上都会沿着海滩散步，作为一个十几岁女儿的父亲，不用担心她玩到很晚，这感觉真是太棒了。
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我认为新加坡的美食最能体现新加坡的特色。我以前在一家法意餐厅工作，经常能吃到美味的意面，然后和我的厨师一起去吃蚝煎、印度煎饼或沙爹。
与很多地方相比，新加坡的表现相当出色。我们没有经历过像特朗普或英国脱欧那样具有分裂性的事件，我很庆幸自己生活在一个政治氛围不那么浓厚的地方，没有受到政治因素的影响。
然而，话虽如此，新加坡也并非完美无缺。在这里做自由职业者并不容易。每当你觉得自己取得了一些进展时，那些掌权者总是会选择一家外国跨国公司而不是你。因此，我最引以为豪的是我的……自由职业的日子真是难熬，因为这不仅仅是小鱼对抗鲨鱼那么简单，而是整个海洋都和鲨鱼沆瀣一气。
然而，即便如此，我最担心的仍然是老年人和肤色较深的移民工人的命运。随便走进一家咖啡馆，你就会发现，正是这两个群体在辛勤劳作，才让新加坡成为如今这般干净、绿意盎然的世外桃源。
老年人的命运尤其令人担忧。你会看到年老体弱的人们在小贩中心里辛勤劳作，而年轻力壮的人却在一旁看着。我最近在领英上发帖提到了这一点，有趣的是，我收到了很多评论——“哦，他们这么做是因为无聊”，或者政府最爱用的借口——“锻炼身体”。
然而，与此同时，随着越来越多的体弱者从事繁重体力劳动，企业中的年龄歧视也变得司空见惯。任何年近五十、仍在办公室工作的人，都会拼命保住这份工作，因为坦白说，这很可能是他们最后一份工作了。
没错，我们与大多数地方相比都表现出色。然而，我们确实需要扪心自问，这些基础是否牢固。当我们的一部分劳动力轻易被淘汰时，我们还能依靠引进劳动力来掩盖问题多久？当这些国家成为国际投资界“必争”市场时，我们还能指望贫困的邻国承担重任多久？我们做得不错，但我们需要回顾过去，审视现有体系，并在还有机会的时候纠正错误。
